Longue de 328 km, inaugurée en 1932, la route Napoléon, c’est bien la route empruntée par l’Empereur en mars 1815. Pour reconquérir la France, il devait atteindre la capitale, en trompant la vigilance de ses ennemis.
Sept journées de marche, six nuits d’étape, un col à 1 250 mètres. Le tracé de 1815 est aujourd’hui une route ouverte à tous les véhicules : ce site la reprend étape par étape, avec les altitudes, les cols et les dénivelés.
Altitudes des centres-bourgs et des cols, d’après Wikipédia. L’axe horizontal suit l’ordre des étapes : aucune source publique ne donne de kilométrage cumulé fiable depuis Golfe-Juan. Le signe ≈ marque une altitude à confirmer.
Franchit Pas de la Faye, Col de Valferrière, Col de Luens, Col des Lèques, Clue de Taulanne, Clue de Chabrières.
Franchit Col Bayard. Napoléon a passé la nuit à Grenoble.
Franchit Pas de la Faye, Col de Valferrière, Col de Luens.
Franchit Col des Lèques, Clue de Taulanne, Clue de Chabrières.
Franchit Col Bayard. Napoléon a passé la nuit à Grenoble.
Aucun col sur cette portion. Napoléon a passé la nuit à Cannes.
Franchit Pas de la Faye, Col de Valferrière. Napoléon a passé la nuit à Séranon.
Franchit Col de Luens, Col des Lèques, Clue de Taulanne. Napoléon a passé la nuit à Barrême.
Franchit Clue de Chabrières. Napoléon a passé la nuit à Malijai.
Aucun col sur cette portion. Napoléon a passé la nuit à Gap.
Franchit Col Bayard. Napoléon a passé la nuit à Corps.
Aucun col sur cette portion. Napoléon a passé la nuit à Grenoble.
Le 1er mars 1815 vers 13 h, Napoléon débarque du brick « L’Inconstant » avec environ 1 100 hommes. La tentative de prise d’Antibes échoue.
Le port et la stèle du débarquement ; c’est ici que commence la route.
Premier bivouac, dans la nuit du 1er mars. Une plaque le rappelle sur l’église Notre-Dame-de-Bon-Voyage.
La Croisette, le Suquet et la plaque commémorative de l’église.
Traversé à l’aube du 2 mars.
Le village perché et ses ruelles en spirale.
Courte halte le 2 mars.
Le château de Mouans et son parc.
Bivouac du 2 mars au plateau de Roquevignon, dit « plateau Napoléon ».
La cathédrale Notre-Dame-du-Puy, le Musée international de la Parfumerie et le Mémorial Napoléon.
Altitude : altitude moyenne de la commune.
Napoléon s’assied sur un banc de pierre au pied d’un orme. Un buste marque l’endroit, place de l’Apié.
L’église Notre-Dame de l’Assomption et les grottes de Baume Obscure.
Le premier grand panorama de la route, sur tout le bassin de Grasse.
Napoléon y est accueilli par l’oncle du général Mireur et remet de l’argent à la mère du soldat.
Le village et sa vue sur les Préalpes de Grasse.
Altitude : altitude du bourg non documentée dans les sources.
Point haut de la partie azuréenne du parcours.
Altitude : à confirmer, une seule source.
Nuit du 2 mars au château de Broundet. Napoléon y dort environ trois heures, tout habillé, dans un fauteuil.
Les ruines du vieux Séranon et le château de Broundet.
Altitude : altitude du bourg non documentée dans les sources.
Un des points les plus hauts du plateau, avant la descente sur Castellane.
Hameau d’altitude à l’entrée des Alpes-de-Haute-Provence.
Basculement vers le Verdon.
Le 3 mars, Napoléon entre par le faubourg Saint-Martin, à cheval, en uniforme de colonel des grenadiers de la Garde, acclamé par la foule.
La chapelle Notre-Dame du Roc perchée sur son rocher, l’église Saint-Victor et le Pont du Roc.
Franchi par l’Empereur le 3 mars, entre Castellane et Barrême.
Passage encaissé entre deux murs de calcaire.
Altitude : à confirmer, une seule source.
L’ancienne cathédrale Notre-Dame-de-l’Assomption, dans un village de 150 habitants.
Nuit du 3 au 4 mars. Napoléon dîne et dort chez le juge Tartanson.
La fontaine du village et la maison Tartanson.
Dernier village avant les clues qui ouvrent sur Digne.
Gorge ouverte à la route dès 1778 ; un tunnel de 170 m la double depuis 2015.
Altitude : à confirmer, une seule source.
Arrivée en début d’après-midi du 4 mars, au son du tambour. Napoléon ne s’y arrête pas pour la nuit.
La cathédrale gothique Saint-Jérôme et la cathédrale romane Notre-Dame-du-Bourg, avec sa crypte archéologique.
Nuit du 4 mars au château de Noguier.
Le château de Malijai, où l’Empereur a dormi.
Halte du 5 mars à l’auberge du Poisson d’or, aujourd’hui l’hôtel Touring.
Le vieux village au-dessus de la Durance et son plan d’eau.
Le 5 mars, réception des notables à l’auberge du Bras d’or. Une jeune ouvrière lui offre un drapeau tricolore qui le suivra jusqu’à Waterloo.
La citadelle, le rocher de la Baume et la cathédrale Notre-Dame-des-Pommiers.
Arrivée vers 22 h le 5 mars, accueil triomphal à l’auberge Marchand, rue de France. La ville fête son retour toute la nuit.
La cathédrale Notre-Dame, la tour de l’Horloge et l’auberge Marchand.
Altitude : les sources donnent de 625 à 735 m.
Franchi le 6 mars. En 1815, il n’existait de Gap à Saint-Bonnet qu’un mauvais chemin.
Le point culminant du parcours et la vue sur le Champsaur.
Passage du 6 mars, au pied du col Bayard.
L’entrée de la vallée du Champsaur.
Altitude : deux bourgs, de 950 à 1 100 m.
Nuit du 6 au 7 mars à l’hôtel du Palais. Cambronne, envoyé en éclaireur, croise les troupes royales à La Mure sans combattre.
Le lac et le barrage du Sautet, la « Maison Napoléon » et les ruines du château.
Altitude : valeur d’agrégateur, à confirmer.
Traversée le 7 mars par la rue des Alpes.
Le chemin de fer touristique de La Mure et le musée Matheysin.
Le 7 mars, le 5e régiment de ligne barre la route. Napoléon s’avance seul et ouvre sa redingote : « S’il est parmi vous un soldat qui veuille tuer son empereur, me voilà. » Le régiment se rallie.
La prairie de la Rencontre, la statue équestre de Frémiet installée là en 1929, et le lac de Laffrey.
Passage triomphal le 7 mars.
Le château de Vizille et le Musée de la Révolution française.
Altitude : valeur d’agrégateur, à confirmer.
Le 7 mars au soir, la garnison ouvre la porte de Bonne. Napoléon loge à l’hôtel des Trois Dauphins. « Jusqu’à Grenoble, j’étais aventurier ; à Grenoble, j’étais prince. »
La Bastille et son téléphérique, le groupe cathédral et l’hôtel Napoléon, ancien hôtel des Trois Dauphins.
Le parcours en voiture ou en camping-car traverse 4 départements, 2 régions et 40 villes.
Un panneau vert avec « l’Aigle Impérial » vous rappelle que vous êtes sur la route Napoléon, ainsi qu’une plaque commémorative à Upaix, Malijai ou Digne…
Aujourd’hui, la route Napoléon attire des milliers de visiteurs qui la traversent en voiture, à vélo, sur 2-roues, à pied et même à cheval !
L’essentiel de l’itinéraire fait partie du réseau routier actuel, à l’instar de la RN85, mais une petite partie reste encore inconnue car elle se trouvait sur des chemins inexploités ; par exemple sur la rive gauche de la Durance entre Malijai et Sisteron via Volonne et une autre entre Barrême et Digne-les-Bains.
Pour célébrer le bicentenaire de la route Napoléon (1815 à 2015), des organisations touristiques ont inauguré les Randonnées de la route Napoléon, qui ont pour vocation de partir sur les traces de l’Empereur dans cette partie des Alpes de Haute-Provence.
En effet, pour son bicentenaire en 2015, la route Napoléon a invité les randonneurs et amateurs d’excursions à découvrir les traces de Napoléon à travers les sentiers et villages chargés d’histoire. En une seule journée, vous pouvez donc découvrir le parcours mythique de l’Empereur à votre rythme, et au gré de vos disponibilités et de vos capacités physiques.
En juillet 2015 a été inauguré l’itinéraire de la « route Napoléon à pied », un sentier de randonnée pédestre qui relie Grasse, dans les Alpes-Maritimes, à Sisteron, dans les Alpes de Haute-Provence.
Sur un trajet de 165 km, cet itinéraire vous permettra de découvrir les villages où passait jadis la troupe de Napoléon, ainsi que les points d’étape de l’Empereur en mars 1815. Il traverse donc les communes de :
Le « Grand itinéraire équestre », faisant référence à la « route Napoléon à cheval », est l’itinéraire de randonnée qui vous permettra de parcourir la fameuse route à cheval comme l’explique ce centre équestre à Étretat spécialisé en mariage champêtre. Il s’agit d’un ensemble de sentiers balisés, longs de 360 km au total, qui ont été spécialement aménagés pour les cavaliers. Inauguré en mai 2015, l’itinéraire équestre a été ensuite labellisé « Grand itinéraire équestre » en mars 2016, sous l’initiative du CNTE (Comité national de tourisme équestre) et de la FFE (Fédération française d’équitation).
La route Napoléon à cheval traverse 4 départements (ville-departement) contenant plusieurs communes et villages où l’Empereur a passé pour sa grande traversée en mars 1815. Parmi les points d’étape de l’itinéraire, citons :
Le 1er mars 1815, Napoléon s’échappe de la ville d’Elbe (archipel Toscan, en Italie), débarque alors dans le sud de la France pour réunir rapidement une grande armée et se diriger vers le nord.
Les forces britanniques, prussiennes, hollandaises et belges étaient alors en alerte rouge et, pas plus tard qu’à la mi-juin, elles s’étaient mises d’accord pour former une barrière défensive au sud de Bruxelles. Un an plus tôt, le duc de Wellington avait identifiée avec précision la crête du mont Saint-Jean et la plaine qui se trouvait devant, l’endroit où il voulait vaincre les forces de Napoléon. C’était juste au sud d’un village qui se nommait Waterloo.
Le 16 juin, l’armée de Napoléon entre en Belgique dans le village frontalier de Hestrud, au sud-ouest du pays. Presque immédiatement, les Français se sont engagés dans deux batailles acharnées avec les forces alliées. Ils ont vaincu les Prussiens à Ligny, mais pas de manière décisive ; tandis qu’à Quatre Bras, une partie de la force française a affronté l’armée belgo-néerlandaise, qui a été sauvée de justesse lorsque les troupes de Wellington sont arrivées pour imposer une impasse.
La première escale de Napoléon en Belgique a eu lieu dans le magnifique village de Ragnies, près de Thuin, où la distillerie Biercée produisait encore le Mandarine un mélange de cognac et de mandarine, la boisson préférée de l’Empereur selon cadeauvin.fr le caviste en coffret vin.
Les troupes napoléoniennes ont ensuite avancé à travers Charleroi, une ville où il a rejoint les Marshall Ney et Fleuris. Le 17 juin au soir, Napoléon s’arrête à la ferme de Caillou, au nord de Genappe, et prépare ses plans de bataille finaux.
Le musée de la ville contient encore le masque de Napoléon et de nombreuses reliques de ce fameux champ de bataille. Pour partir en randonnée avec son sac à dos, il suffit de demander une carte gratuite auprès des offices de tourisme locaux qui permettront de suivre l’itinéraire et de visiter certains des 150 monuments, pierres tombales et musées commémorant l’avancée de Napoléon. Ce fascinant sentier de 90 km se termine même à Waterloo.
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